نحن نستنكر بسخطٍ مُبرر ونكره الرجال الذين ينخدعون ويُحبطون بسحر ملذات اللحظة، ويُعميهم الشهوة، فيعجزون عن التنبؤ بالألم والمتاعب التي لا بد أن تترتب على ذلك؛ وينطبق اللوم بالتساوي على من يقصرون في واجبهم لضعف الإرادة، وهو ما يُشبه القول بالهروب من العمل والألم. هذه الحالات بسيطة للغاية ويسهل تمييزها. في ساعة فراغنا، عندما تكون قدرتنا على الاختيار غير مُقيدة، وعندما لا يمنعنا شيء من فعل ما نُفضله، يجب الترحيب بكل متعة وتجنب كل ألم. ولكن في ظروف معينة، وبسبب مطالب الواجب أو التزامات العمل، غالبًا ما يحدث أن تُرفض الملذات وتُقبل المضايقات. لذلك يتمسك الرجل الحكيم دائمًا في هذه الأمور بمبدأ الاختيار هذا: يرفض الملذات ليحصل على ملذات أخرى أعظم، وإلا فإنه يتحمل الآلام لتجنب آلام أسوأ.

يجب أن أشرح لكم كيف وُلدت هذه الفكرة الخاطئة المتمثلة في إدانة المتعة وتمجيد الألم، وسأقدم لكم شرحًا وافيًا للنظام، وأشرح التعاليم الفعلية لمستكشف الحقيقة العظيم، صانع السعادة البشرية. لا أحد يرفض المتعة نفسها، أو يكرهها، أو يتجنبها، لأنها متعة، بل لأن من لا يعرف كيف يسعى وراءها بعقلانية يواجه عواقب وخيمة.